木材加工のプレカット、手刻み
住宅や、非住宅分野でも木材は、プレカットの木材が80%以上を占めています。プレカットというのは、pre cut といって、あらかじめ工場でカットされたもののことを言います。
手刻みというのは、大工が現場で木材を加工し、伝統的な建築工法や、木材の独特の風合いを出すために行われます。それぞれの特徴や、メリットデメリットについてご紹介いたします。
■プレカットの木材
プレカットの木材は、工場でコンピューター制御された状態でカットされて出来上がります。角材や、角材に継ぎ手・仕口を入れることもできます。工場生産されるため、品質が均一化されるだけでなく、効率的に工事を進めることができます。
現場にプレカットの木材が届きます。そのため、大工は木材加工の作業を行う必要がなく、現場でパズルのように組み立てていけば良いだけになります。現場では、木材加工の作業スペースも限られているため、このように工場でプレカットされている木材が届くというだけで、工事全体の作業スピードを早めることができます。一昔前では、戸建て建築に1年以上かかっていたものが半年未満で終わらせることができるのは、これが一因でもあります。
大工の職人技というものもほとんど必要なくなってきています。大工が1本の木材の性質を見抜き、適材適所で家を建てていくということは必要ありません。均一化された高品質の木材を決められたように組み立てていくだけですので、職人の腕に左右されずに住宅を建てることができます。大量生産しながらも、低価格で効率的に建設作業を行う上で非常に効率的であることがわかります。
プレカット木材のメリット
・工期の短縮
・職人の腕に左右されない
・コストダウン
・対応できる会社が多い
・木材の品質が保証されている
プレカット木材のデメリット
・複雑な加工ができない
・金物の使用が前提
・大工の伝統技術が失われる
・木の独特の風合いは出しにくい
プレカット木材というものは、大量生産用の質の悪い安物というわけではありません。あくまでも効率化されながらも、品質の担保されたもので、住宅の耐久性も大工が手作りしたものよりも高い場合もあります。このような背景を知っていると、工事現場を見た時にどのように作業が進んでいるかを理解しやすいです。
■手刻みの木材
伝統的な在来工法では、梁や桁、柱などを継ぎ手や仕口といった凹凸により木材を接合していきます。反対にプレカット木材では、簡単な凹凸加工や、金物を用いて接合していきます。手刻みの木材は、大工の技により加工され、住宅の骨組みとなる部材が作られていきます。
現在では、伝統的な在来工法で建てられる建築物は、神社仏閣、特殊施設などに限られています。宮大工と呼ばれる大工も、手刻みによる木材加工を行なっています。その木材を使う場所によって木材を選定し、曲がり・反り・歪みを調整しながら1本1本の木材を加工していきます。このように加工される木材は、集成材ではなく天然の無垢材で行われることが多いです。集成材はプレカット用の木材として生産されていることがほとんどだからです。
また、手刻みを行なった木材は、使う向きなども考慮されています。例えば、梁や桁は、木の根元を外側に、柱などは木の根本を下にします。乾燥して曲がる木材は、家が内側に締まるように設置、節は見えないように避ける、木の色を周りと合うように使用していくなどの配慮を行います。
手刻みの木材のメリット
・木独特の風合いを活かせる
・丸太の梁、曲がり梁といった加工が可能
・無垢材の使用に適している
手刻みの木材のデメリット
・手間とコストがかかる
・大工の腕に左右される
・対応できる会社が少ない
手刻みの加工がされた木造建築は、日本の伝統家屋の風合いと、現代のモダンな印象も融合できる非常に温かみがありながらおしゃれな印象の住宅にすることができます。また、神社仏閣などのメンテナンスや模造建築に伝統技術を持った大工が必要なことは、言うまでもありません。
現在では、このように手刻みによる木材加工はほとんど住宅で見かけることはありませんが、木造住宅の衣装を凝らしたおしゃれな住宅には不可欠なものともなっているため、近年これらの技術を融合した住宅も建てられるようになってきています。
